Ashwagandha et stress, anxiété et sommeil : que dit la science ?

févr. 06, 2024
Sébastien Bouley

L’ashwaghanda est un extrait de plante que vous pouvez retrouver dans la liste des ingrédients des compléments alimentaires, mais savez-vous de quoi il s’agit exactement ? Cet article fait le point sur ce que la science dit établi concernant cet extrait : ses effets sur la santé et ses risques.

Qu’est ce que l’ashwaghanda?

Withania somnifera, communément appelé ashwaghanda, ginseng indien ou cerisier d’hiver, est un arbuste à feuilles persistantes qui pousse dans les régions tropicales d’Asie, d’Afrique et d’Europe. L’Ashwaghanda a été utilisée dans les médecines traditionnelles ayurvédique et unani en Inde. Il est considéré comme un adaptogène défini comme un composé ou un produit qui augmente la capacité d’une personne à résister, à s’adapter ou à devenir résiliente de manière non spécifique aux facteurs de stress biologiques, physiques ou chimiques.

Les compléments alimentaires à base d’Ashwaghanda contiennent des extraits de racines de plantes, ou de racines et de feuilles.

L’Ashwaghanda est riche en composés phytochimiques tels que les lactones stéroïdiennes connues sous le nom de withanolides et d’alcaloïdes. Jusqu’à présent, on ne sait pas quels composés sont responsables des effets proposés de l’ashwaghanda sur la santé.

Quels sont les effets sur la santé de l’ashwaghanda? Quelles sont les preuves scientifiques derrière ? (source fiche d’informations ODS, USA)

L’ashwaghanda est couramment promue pour réduire le stress et l’anxiété, ainsi que pour les fonctions cognitives et le sommeil. Mais les effets des extraits d’Ashwaghanda n’ont pas été étudiés de manière approfondie.

L’Office des compléments alimentaires (ODS) de l’Institut national de la santé (NIH) a récemment mis à jour des fiches d’information destinées aux professionnels de la santé et aux consommateurs concernant l’efficacité et la sécurité de l’ashwagandha.

Stress et anxiété

La consommation d’extrait d’Ashwaghanda pourrait aider à réduire l’anxiété et le stress. Dans plusieurs études cliniques réalisées principalement en Inde, des sujets ayant pris de l’ashwagandha pendant 6 à 8 semaines ont rapporté qu’ils ressentaient moins de stress et d’anxiété ainsi que moins de fatigue et d’insomnie. L’Ashwagandha a également réduit les niveaux de cortisol, une hormone du stress. Dans certaines études, l’ashwagandha semble être plus efficace lorsqu’il est pris à des doses de 500 à 600 milligrammes (mg) par jour par rapport à des doses plus faibles.

Sommeil

La consommation d’extraits d’Ashwagandha pourrait améliorer le sommeil selon les résultats de quelques petites études. Dans ces études cliniques, les personnes qui avaient des difficultés à dormir et prenaient de l’ashwagandha ont déclaré qu’elles s’endormaient plus rapidement, dormaient plus longtemps et se réveillaient moins souvent pendant la nuit. Dans l’ensemble, les bénéfices sur le sommeil étaient faibles. De plus, l’ashwagandha semblait plus utile lorsqu’elle était prise à des doses de 600 mg par jour ou plus pendant au moins 8 semaines.

Sécurité

Dans les études humaines décrites ci-dessus et dans de nombreux autres essais cliniques, l’ashwagandha a été bien tolérée par les participants pendant environ 3 mois d’utilisation. Les effets secondaires courants sont légers et comprennent des maux d’estomac, des selles molles, des nausées et une somnolence. Cependant, les données sur la sécurité à long terme de l’utilisation de l’ashwagandha sur plusieurs mois ou années font défaut. L’Ashwagandha peut provoquer des problèmes de foie et affecter le fonctionnement de la glande thyroïde. De plus, il peut ne pas être sans danger pour les personnes atteintes d’un cancer de la prostate ou celles qui sont enceintes ou qui allaitent.

Les compléments alimentaires à base d’ashwaghanda en France

En France, certains compléments alimentaires à base d’ashwaghanda sont commercialisés pour augmenter la résistance au stress physique et émotionnel (vous pouvez consulter la liste des produits sur ce lien). Le contenu des withanolides doit être surveillé.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les effets sur la santé des extraits d’ashwagandha.

Orchidali peut vous aider pour la déclaration des compléments alimentaires en France.