Le bon fonctionnement du microbiote intestinal a un impact sur la santé générale, physique et psychologique. Comprendre comment l’architecture du microbiote et la fonction des bactéries influencent l’organisme est devenu un objectif majeur de la recherche ces dernières années. Dans ce contexte, des chercheurs de l’Inserm, du CNRS et de l’Université de Paris, en collaboration avec des équipes de l’INRAE, de l’Imperial College de Londres et de l’Université de Copenhague au Danemark ont ​​montré qu’un métabolite issu des bactéries intestinales, l’hippurate, est associé à la diversité des microbiote. Elle jouerait un rôle important pour la santé cardiovasculaire et métabolique, notamment en participant à la régulation de la glycémie. Depuis plusieurs années, le microbiote intestinal joue un rôle déterminant pour la santé. De nombreuses études scientifiques ont souligné qu’il existe un lien entre la diversité des bactéries intestinales et certains paramètres de santé, notamment cardiovasculaires et métaboliques. Les scientifiques se sont intéressés à l’hippurate, un métabolite produit par les bactéries intestinales que l’on retrouve dans l’urine. Les scientifiques ont combiné deux méthodes, le séquençage de l’ADN (analyse du profil génétique) des bactéries du microbiote intestinal et l’analyse des petits métabolites présents dans les urines, chez 271 personnes d’une cohorte danoise (étude MetaHIT). Il a été montré que des taux élevés d’hippurate dans les urines sont associés à une plus grande diversité de la flore intestinale et à une augmentation de la richesse des gènes du microbiote, qui sont deux paramètres protecteurs du risque cardiométabolique. De plus, chez les personnes obèses ayant une alimentation riche en graisses saturées et à risque de développer des problèmes cardiovasculaires et métaboliques, des niveaux élevés d’hippurate avaient des effets bénéfiques sur le poids et la santé métabolique. Ces résultats ont été complétés par une étude de validation chez des souris obèses nourries avec un régime gras. Dans ces modèles animaux, l’administration d’hippurate a amélioré le contrôle de la glycémie et stimulé la sécrétion d’insuline.

L’intérêt de ces résultats est à la fois diagnostique, puisque l’hippurate peut être considéré comme un biomarqueur de la diversité du microbiote, mais aussi thérapeutique. En effet, on pourrait par exemple envisager de modifier le microbiote afin d’augmenter le nombre de bactéries intestinales pouvant synthétiser les précurseurs de l’hippurate. Cela augmenterait alors les taux d’hippurate avec des effets protecteurs sur le risque cardiométabolique.